Dakar: la recuperación de Luciano Benavides y el primer abandono argentino

En la etapa uno del Dakar, al igual que muchos de sus compatriotas, Luciano Benavides (Husqvarna) la pasó mal: sufrió con las piedras, finalizó 15° y quedó con mucho tiempo por recuperar para pelear por los puestos de punta, su gran meta al llegar a Arabia Saudita. Una tarea difícil que, de un día al otro, parece haber empezado a encaminarse: luego de una etapa dos bárbara, en la que voló pese a la complejidad del terreno y acabó 2°, terminó 5° en la general y aspira a ir por más. ¿La mala? El primer abandono argentino.

“Me queda la sensación buena de haber dado vuelta la página, olvidarme lo que pasó ayer. Va a ser un Dakar duro… No estoy donde esperaba, ayer perdí demasiados minutos y no me sentí cómodo, eso me tiró un poco para atrás en la general, pero creo que todos los pilotos van a tener días difíciles. Mientras más nos acerquemos a la arena mejor me voy a sentir“, dijo el piloto de Husqvarna, a 17m22s del líder Ross Branch (Hero).

Su hermano, el campeón defensor Kevin Benavides (KTM), no consigue repuntar: acabó 19° en la etapa y marcha 11° en la general a 23m50s de la punta. La tercera etapa, que conectará Al-Duwadimi y Al-Salamiya a lo largo de 733 kilómetros -438km de especial, es decir el recorrido cronometrado- y será parcialmente maratón (la asistencia mecánica es mínima), será una buena oportunidad para recortarles a los de arriba.

La mala noticia provino de los quads, con uno de los dos argentinos en competencia quedándose sin Dakar: Francisco Moreno Flores, ganador del prólogo, sufrió una rotura en la parrilla de la suspensión y no podrá continuar. Manuel Andújar (Yamaha), campeón en 2021, terminó la etapa en el tercer puesto y ocupa el mismo lugar en la general (está a 14m12s del puntero Marcelo Medeiros).

En autos, Juan Cruz Yacopini (Toyota) marcha 22° en la general y los pilotos Nicolás Cavigliasso (Taurus) y David Zille (Can-Am, de la especialidad livianos, están 9° y 36°, respectivamente.