Verstappen hizo la pole en el GP de Abu Dhabi pero Norris es el candidato al título… ¿por qué?

Max Verstappen demostró que no hay con qué darle en Abu Dhabi. Aquí ganó el histórico título del 2021, cuando superó a Lewis Hamilton en la última vuelta, y es uno de los que tienen chances matemáticas de ser campeones. A favor: probablemente termine cruzando primero la bandera de cuadros; en contra, McLaren…

El neerlandés (siempre teniendo en cuenta la lógica) picará en punta la carrera nocturna, seguido por los dos McLaren. Lo positivo para el equipo papaya es que Norris (no es un especialista en la parrilla) largará segundo, con Piastri cuidándole las espaldas.

Esto, siempre que el team británico de una vez por todas en la temporada se ponga los pantalones y apunte a un campeón lógico, o sea, Norris. El británico, puntero en la tabla, le lleva 12 puntos a Verstappen y 16 a Piastri. No hay mucho para elegir.

Así, la escudería papaya, como en el fútbol, tiene que salir a “marcar” al solitario Verstappen (Yuki Tsunoda, con el otro Red Bull, larga lejos de él, 10°), no elegir estrategias erradas (como en la anterior, Qatar) y cuidando cada milímetro en el auto para mantenerlos en pista durante y también tras el final (en Las Vegas les descalificaron ambos monoplazas).

Norris no necesita ganar, solo ocupar un lugar en el podio, siempre descontando una victoria de Verstappen, que aquí ganó desde el 2020 al 2023. Mirando hacia atrás, el único que parece tener auto y muñeca como para meterse en la lucha por el podio es George Russell, que larga cuarto, aunque los McLaren tienen potencial como para llegar adelante. Fundamental, de nuevo, no cometer errores y estar muy atento al piloto de Mercedes.

Porque este circuito también juega su partido. Yas Marina es una especie de callejero elegante más que como un circuito permanente. La pista de 5.281 metros incluye 16 curvas y exige una estabilidad impecable en frenada y tracción, especialmente en el técnico Sector 3. En el Sector 2 aparecen las dos largas rectas, pero aun así adelantar es un desafío: ¿cómo hará un McLaren para adelantar a Verstappen? Lo mismo: cómo hará el resto para superar a un McLaren?

La estadística agrega un condimento decisivo: en las últimas diez ediciones, siempre ganó el piloto que largó desde la pole. Desde 2015 hasta 2024: Nico Rosberg, Lewis Hamilton (3), Valtteri Bottas, Verstappen (4) y el propio Norris el año pasado.

Por eso, a McLaren, salvo que lo tenga servido, no le conviene luchar por el 1 en la primera curva, sino estar pegado a Verstappen. Que Max gane su 8a carrera del año y los papaya completen el podio (quedarían con 7 triunfos cada uno) es negocio para el equipo británico, que con seis fechas de adelanto ganó el título de Constructores, pero que por sus propios errores viene hipotecando uno de Pilotos que hacer rato debería estar en sus vitrinas.

Este domingo tiene la chance de demostrar que realmente se lo merece, ante, claro, el rival más peligroso que puede enfrentar.

1. Lando Norris (McLaren): 408
2. Max Verstappen (Red Bull): 396
3. Oscar Piastri (McLaren): 392
4. George Russell (Mercedes): 309
5. Charles Leclerc (Ferrari): 230
6. Lewis Hamilton (Ferrari): 152
7. Kimi Antonelli (Mercedes): 150
8. Alexander Albon (Williams): 73
9. Carlos Sainz (Williams): 64
10. Isack Hadjar (Racing Bulls): 51
11. Nico Hülkenberg (Sauber): 49
12. Fernando Alonso (Aston Martin): 48
13. Oliver Bearman (Haas): 41
14. Liam Lawson (Racing Bulls): 38
15. Yuki Tsunoda (Red Bulls): 33
16. Esteban Ocon (Haas): 32
17. Lance Stroll (Aston Martin): 32
18. Pierre Gasly (Alpine): 22
19. Gabriel Bortoleto (Sauber): 19
20. Franco Colapinto (Alpine): 0
21. Jack Doohan (Alpine): 0